ブロックチェーン技術を用いて、銀行や証券会社などの従来の中央集権的な金融仲介機関を介さずに、ユーザー同士が直接金融取引を行えるシステム。スマートコントラクトの自動実行により、取引コストの削減や手続きの高速化を実現します。
分散型金融（DeFi）とは
分散型金融（DeFi）とは、中央集権的な管理者を置かず、ブロックチェーン上のスマートコントラクトを用いて構築される金融サービスやアプリケーションの総称です。
詳しく解説
DeFiは主にイーサリアムなどのブロックチェーンプラットフォーム上で構築されています。従来の金融では、銀行や決済企業といった信頼できる第三者が取引を承認し、手数料を徴収していましたが、DeFiではプログラム化された契約であるスマートコントラクトが自動で取引を検証・実行します。これにより、24時間365日いつでも、インターネット環境さえあれば誰でもアクセス可能な開かれた金融システムが構築されます。さらに、近年ではスマートコントラクトに自律型AIを組み込み、市場データ分析に基づく自動投資運用やリスク評価を行う動きも活発化しています。
具体例・使われ方
具体的な事例として、暗号資産の交換を行う分散型取引所や、仲介者なしで資金の貸し借りができるレンディングプラットフォームがあります。また、あらかじめ設定されたアルゴリズムによって自動的に資産運用を行う仕組みなどもDeFiの代表的なサービスであり、AIエージェントによるポートフォリオの最適化なども試行されています。
似た用語との違い
従来の中央集権型金融が銀行や証券会社などの特定の機関を信頼して成り立っているのに対し、DeFiは仲介者が存在せずブロックチェーンのコードを信頼して成り立ちます。また、中央管理者が存在する暗号資産取引所と、スマートコントラクトのみで稼働する分散型取引所とでは根本的な仕組みが異なります。
注意点
スマートコントラクトのバグや脆弱性を突いたハッキングのリスク、コードの不備による資金流出のリスクが常に存在します。また、法的な規制が未整備であるため、詐欺プロジェクトに対する投資家保護の仕組みが十分に整っていません。取引手数料の高騰や、利用者自身が秘密鍵の管理を含む自己責任を負う点にも注意が必要です。