テクスチャマッピングとは、3Dモデルの表面に2D画像を貼り付けることで、質感や細かな模様をリアルに表現するコンピュータグラフィックス技術です。ポリゴン数を増やさずに、木目や金属の質感、質感の凹凸などを効率的に再現できるため、3DゲームやCG制作、さらにはAIによる画像生成や3Dモデル生成の分野で幅広く活用されています。
テクスチャマッピングとは
3Dモデルの表面に2D画像を貼り付けて質感や模様を効率的に表現するコンピューターグラフィックス技術のことです。
詳しく解説
テクスチャマッピングは、立体的な3Dモデル（ポリゴンメッシュ）に対し、2D画像（テクスチャ）の位置関係を定義するUVマッピングを行うことで表現を実現します。ポリゴン自体を細かく分割して形状を複雑にする手法と比べ、計算コストを大幅に削減できる点が大きなメリットです。AI技術の進歩に伴い、現在ではニューラルネットワークを用いてテキスト指示や単一画像から高品質なテクスチャを自動生成する技術や、3D生成AIにおいて形状とテクスチャを同時に予測・適用する手法が急速に発展しています。
具体例・使われ方
3Dゲームにおけるキャラクターの衣装や背景の建物の壁面（レンガや木目など）の表現に活用されています。また、3D生成AIが生成した立体オブジェクトに対して、AIが自動でリアルな表面模様を描き出すプロセスの内部でもテクスチャマッピングが用いられています。
似た用語との違い
3Dモデルの形状そのものを細密に造形するポリゴンモデリングと異なり、テクスチャマッピングは形状を変えずに表面の見た目（色彩や質感）のみを変更する技術です。また、シェーディングが光源と法線から光の陰影を計算する手法であるのに対し、テクスチャマッピングは画像を直接表面に配置する点で異なります。
注意点
2D画像を引き伸ばして貼り付けるため、解像度が低いテクスチャを使用すると拡大時に画像が荒れて見えてしまう限界があります。また、3Dモデルの形状に対してUV座標の割り振りが不適切だと、画像が歪んだり不自然な継ぎ目が生じたりするため、正確な配置設定が必要です。