ブレイン・コンピュータ・インターフェース
ブレイン・コンピュータ・インターフェース（BCI）は、脳波などの神経活動信号を読み取り、外部機器を直接操作する技術です。AIのパターン認識技術の向上により、意思疎通や運動機能の補助における実用化が急速に進んでいます。
ブレイン・コンピュータ・インターフェースとは
ブレイン・コンピュータ・インターフェースとは、人間の脳と外部のコンピュータや機械を直接接続し、思考を通じて機器を制御したり情報をやり取りしたりするシステムの総称です。
詳しく解説
BCIの基本的な仕組みは、脳の神経細胞が発する電気信号や血流の変化をセンサーで検出し、そのデータをアンプやコンピュータで処理することです。近年は、機械学習や深層学習モデルを用いた信号解析技術が発展したことで、複雑な脳波パターンからユーザーの意図を高精度かつリアルタイムに読み取ることが可能になり、実用化に向けた研究開発が加速しています。
具体例・使われ方
具体的な利用例として、ALSなどの難病で体が動かない患者が、思考だけで意思伝達用の音声合成システムやPC画面上のカーソルを操作する医療応用があります。また、リハビリテーション支援として、脳の信号によって外骨格ロボットや義手を動かす取り組みにも活用されています。
似た用語との違い
BMI（Brain-Machine Interface）と呼ばれることも多く、基本的には同義語として扱われます。あえて違いを挙げるならば、BMIは機械全般を指すことが多いのに対し、BCIはコンピュータや情報端末に焦点を当てた文脈で使われやすいですが、AI分野ではほとんど区別されません。
注意点
脳の信号を読み取るためのセンサーを頭皮に貼る非侵襲式は精度が低く、脳に直接電極を埋め込む侵襲式は外科手術のリスクや感染症の懸念が伴います。また、個人の脳活動データという極めて機微な情報のプライバシー保護やセキュリティ対策についても、法的な整備と慎重な議論が求められています。