ローコードとは、極力ソースコードを書かずに、視覚的な操作を中心に最小限のプログラミングで迅速にシステムやアプリケーションを開発する手法、またはその支援ツールのことです。開発期間の短縮やエンジニア不足の解消に寄与し、企業のDXを加速させる技術として、AIを用いた自動生成機能などとともに注目を集めています。
ローコードとは
ローコードとは、視覚的なグラフィカルインターフェースを活用し、最小限のソースコード記述だけでアプリケーションやシステムの構築を可能にするソフトウェア開発手法、およびその開発プラットフォームのことです。
詳しく解説
従来のソフトウェア開発では、高度なプログラミング言語を深く理解したエンジニアが大量のソースコードを手動で記述する必要がありました。これに対しローコードでは、ドラッグ＆ドロップなどの直感的な操作ができるビジュアルプログラミング環境を提供し、データベースの連携や画面デザインなどの主要な処理をあらかじめ用意された部品で組み立てます。この手法が急速に普及した背景には、ビジネス現場の急激な変化に対応する俊敏性への要求や、世界的なIT人材不足があります。近年では、開発プラットフォーム自体に生成AIが組み込まれ、自然言語の指示からコードやデザインを自動生成する機能が標準化されつつあり、開発効率はさらに高まっています。
具体例・使われ方
具体的な利用例としては、社内稟議や旅費精算などのワークフローアプリケーションの構築、既存の基幹システムと外部サービスを連携するAPIの仲介処理開発、データ分析ダッシュボードの構築などが挙げられます。例えば、プログラミングの深い知識を持たない業務部門の担当者（市民開発者）が、生成AIのサポートを受けながら、自部門専用の業務自動化ツールを数日で作成し運用を開始するといった場面で活用されています。
似た用語との違い
ノーコードとの違いは、コードを記述する領域が全くないか、あるいは一部許容されるかという点にあります。ノーコードは一切プログラミングコードを書かずに開発が完結するため、IT知識のない非エンジニアでも簡単に扱えますが、拡張性や複雑なロジックの実装には限界があります。一方、ローコードは必要に応じて手動でのソースコード記述が可能なため、高い柔軟性と実用的なカスタマイズ性を両立させることができます。
注意点
ローコードは迅速な開発を可能にしますが、全くコードを書かずに全ての要件を満たせるわけではありません。複雑なビジネスロジックや高度なセキュリティ要件がある場合、結局は熟練したエンジニアによるプログラミング言語を用いた追加実装が必要になります。また、誰もが簡単にシステムを作れる反面、社内のIT部門が把握・管理できない野良システムが乱立し、シャドーIT化してセキュリティリスクを生む懸念もあります。