NISQ（Noisy Intermediate-Scale Quantum）とは、数十から数百量子ビット程度で構成され、エラー訂正機能を持たない現在の量子コンピュータの世代を指す言葉です。ノイズの影響を受けるものの、スーパーコンピュータを凌駕する特定分野での高速計算や、量子化学計算、量子機械学習への応用が期待されています。
NISQとは
NISQ（Noisy Intermediate-Scale Quantum）とは、「ノイズがあり、かつ中規模な量子コンピュータ」を指す用語であり、本格的なエラー訂正機能が実装される前段階の、現在から近い将来にかけて実用化が進められている量子コンピュータの技術世代のことです。
詳しく解説
NISQは、米国の物理学者ジョン・プレスキル（John Preskill）教授によって2018年に提唱された概念です。この世代の量子コンピュータは、搭載されている量子ビットが数十から数百個程度と中規模であり、かつ外部環境からの影響によるノイズを受けやすいという特徴があります。本来、正確な量子計算を長期間行うには「量子誤り訂正」という高度なエラー修正技術が必要ですが、これには数万から数百万個以上の膨大な物理量子ビットが必要となるため技術的ハードルが極めて高いのが現状です。NISQは、この完全なエラー修正を行わない（または簡易的なノイズ低減に留める）アプローチをとることで、現在の技術レベルでも実現可能な量子計算の活用を目指しています。
具体例・使われ方
NISQの具体的な応用先としては、新薬や新素材の開発に向けた「量子化学計算」における分子構造のシミュレーション、複雑な組み合わせ最適化問題、そしてAI分野と融合した「量子機械学習」での高度なパターン認識やデータ分類などが期待されています。これらは、量子デバイスと従来の古典コンピュータを協調させて動かす「ハイブリッドアルゴリズム（例：VQEなど）」を用いることで、ノイズの影響を抑えながら計算を行います。
似た用語との違い
NISQと対比される概念に「誤り耐性量子コンピュータ」があります。NISQがノイズの影響により計算ステップ数（回路の深さ）に厳しい限界があるのに対し、誤り耐性量子コンピュータ（FTQC）は、エラーを自動で検知・修正しながら理論上制限なく正確な計算を続けられる理想的なシステムです。NISQは、この誤り耐性量子コンピュータが実現するまでの「過渡期（数年から十数年程度）」の技術として位置づけられています。
注意点
NISQはノイズの影響を強く受けるため、計算ステップが増えるにつれて急速にエラーが蓄積し、最終的な出力がランダムな雑音になってしまうという根本的な限界があります。そのため、従来のコンピュータをあらゆる用途で代替できるわけではなく、特定の限られたタスクにおけるアクセラレータとして機能します。また、NISQを使って従来の最高峰のスーパーコンピュータを超える「量子超越性」を実用タスクで証明する試みは、現在も研究開発の途上にあります。