リギングとは、3Dモデルに対して「骨組み（スケルトン）」を仕込み、キャラクターなどの動きを制御できるようにするプロセスのことです。従来は高度な専門知識と多くの手作業を要する工程でしたが、近年はAIやディープラーニング技術の発展により、骨格を自動的に生成・設定する自動リギング（オートリギング）技術の実用化が進んでいます。
リギングとは
リギングとは、デジタルなキャラクターやオブジェクト（3Dモデル）に仮想的な骨組み（スケルトン）や関節を設定し、アニメーションを付けられる状態にするプロセスのことです。AIの分野では、画像や3Dデータからキャラクターの構造を解析し、この工程を自動化する技術に注目が集まっています。
詳しく解説
3Dアニメーションの制作において、モデリング（形を作る作業）の直後に行われるのがリギングです。骨組みとなる「スケルトン」や、それを操作するための制御用の仕組みである「リグ」をモデルに埋め込みます。これにより、キャラクターの手足を曲げたり、表情を変化させたりすることが可能になります。従来のリギングは専門的な技術と膨大な時間を必要とする複雑な工程でしたが、AIの台頭により状況が変化しています。最新のAI技術（特にディープラーニング）を応用することで、3Dモデルの形状データを入力するだけで、関節の位置や皮膚の連動（スキニング）をAIが自動で予測し、瞬時に設定する「オートリギング」が可能になりつつあります。これにより、制作期間の劇的な短縮と、未経験者でも手軽にアニメーションを作成できる環境が整い始めています。
具体例・使われ方
リギングは、ゲーム開発、映画、VTuberのキャラクター作成などで広く用いられています。例えば、単一の静止画キャラクターからAIが関節を推定し、リアルタイムでユーザーの動きに合わせて連動させるWebカメラアプリや、モーションキャプチャで得られたアクターの動きデータを3Dモデルに適合させて、不自然さのない滑らかなアニメーションを自動生成するシステムなどに活用されています。
似た用語との違い
リギングと混同されやすい概念に「モデリング」や「スキニング」があります。モデリングはキャラクターの『外見（形や質感）を作る工程』であり、リギングはそのモデルに『骨組みを仕込む工程』です。また、スキニングはリギングの一部（または密接した次の工程）であり、埋め込んだ骨組みの動きに合わせてキャラクターの『皮膚（表面のメッシュ）がどのように連動して変形するか』を設定する作業を指します。
注意点
AIを活用したオートリギングは非常に便利ですが、限界もあります。複雑な形状のキャラクター（服のひだや、人間とは異なる関節構造を持つクリーチャーなど）では、AIが関節位置を誤認したり、皮膚の伸び縮みが不自然になったりすることがあります。そのため、プロ品質の映像制作においては、AIが生成した初期リグに対して、最終的に人間のアーティストが手動で微調整や修正を行うプロセスが不可欠です。