仮想マシンとは、物理的なコンピュータ内部でソフトウェアによって動作する仮想的なコンピュータのことです。1台のハードウェア上で複数の異なるOSや環境を同時に稼働させることができるため、AIの学習や開発における効率的なリソース管理に広く利用されています。
仮想マシンとは
一言でいうと、物理的なコンピュータの内部にソフトウェアで構築された「仮想的なもう1台のコンピュータ」のことです。
詳しく解説
仮想マシンは、ホストOS上で動作する「ハイパーバイザー」と呼ばれる仮想化ソフトウェア技術によって実現されます。これにより、物理ハードウェアのCPUやメモリ、ストレージを論理的に分割し、独立したコンピュータとして複数のOSを同時に動かすことが可能です。AIの開発現場においては、必要なライブラリやフレームワークが競合しないよう環境を分離したり、クラウドサービス上で柔軟にコンピューティングリソースを拡張したりするために不可欠な技術となっています。
具体例・使われ方
AIエンジニアが、クラウド上の仮想マシンにUbuntuなどのOSを立ち上げ、その中で機械学習モデルの訓練や推論を行うことが挙げられます。また、Windows上でLinux環境を動かしてコンテナ技術を利用する際の下地としても活用されています。
似た用語との違い
物理マシンとの違いは、実体のないソフトウェアによって構築されている点です。また、近年比較されることの多いコンテナ技術と比較して、仮想マシンはOSごと仮想化するため独立性が高い一方で、起動や動作に必要なリソースがやや大きくなる傾向があります。
注意点
物理マシンに比べてハイパーバイザーを介する分、わずかなオーバヘッド（処理の遅延）が発生する場合があります。また、複数の仮想マシンで物理リソースを過剰に割り当てると、システム全体のパフォーマンスが低下する恐れがあるため注意が必要です。