音声ユーザーインタフェース（VUI）とは、音声を通じてコンピュータやデバイスと対話するための仕組みです。キーボードや画面を使わずに操作できるため、近年AI技術の進化に伴ってスマートスピーカーやスマートフォンなどで広く普及しています。
音声ユーザーインタフェースとは
音声ユーザーインタフェース（VUI）とは、人間が発する音声を入力とし、システムが合成音声や処理結果を出力することで、音声を通じた直感的な操作や対話を実現するユーザーインタフェースのことです。
詳しく解説
VUIの根幹には、人間の音声を文字に変換する音声認識技術、入力された言葉の意味や意図を解釈する自然言語処理、そして情報を音声として出力する音声合成技術などのAI技術が深く関わっています。かつてのコマンド入力やボタン操作とは異なり、画面を見なくても操作できるアクセシビリティの高さや、手がふさがっている状況でも利用できる利便性から、スマートホームやカーナビゲーションシステムなどで重要な役割を担うようになりました。
具体例・使われ方
代表的な利用例として、スマートスピーカーに話しかけて音楽を再生したり天気を尋ねたりする機能や、スマートフォンの音声アシスタント機能を使ってハンズフリーでメッセージを送信する操作などが挙げられます。また、カスタマーサポートにおける自動音声対話システムにも導入が進んでいます。
似た用語との違い
従来のGUI（グラフィカルユーザーインタフェース）が画面上のアイコンやボタンなどの視覚的な要素を通じて操作するのに対し、VUIは音声という聴覚および発話を用いた非視覚的な操作を主とします。そのため、画面がないデバイスでも動作する点が大きく異なります。
注意点
VUIの課題として、周囲の騒音や発音の個人差によって音声認識の精度が低下する場合がある点が挙げられます。また、GUIのように選択肢を一覧表示して視覚的に確認することが難しいため、対話が複雑化するとユーザーが次に何を話すべきか迷ってしまう「メンタルモデルの構築の難しさ」にも注意が必要です。