gRPCは、Googleが開発したオープンソースの高性能なリモートプロシージャコールフレームワークです。HTTP/2をベースにし、Protocol Buffersを用いることで、従来のREST APIに比べて高速かつ効率的なデータ通信を実現し、LLMやAIサービスの分散処理基盤などで広く採用されています。
gRPCとは
gRPCとは、ネットワークを通じて遠隔にあるコンピュータのプログラムや関数を、あたかも手元のプログラムであるかのように直接呼び出すことができる次世代の通信プロトコルおよびフレームワークです。
詳しく解説
gRPCはトランスポート層にHTTP/2を採用することで、一つの接続上で複数のリクエストを同時に処理する多重化や、サーバーからクライアントへデータを能動的に送信するストリーミング通信を効率的に行います。また、データシリアライズにはProtocol Buffers（Protobuf）というバイナリ形式を使用するため、テキストベースのJSON形式と比較してデータサイズが小さく、エンコード・デコードの処理速度も非常に高速です。AI・機械学習の分野においては、大規模言語モデル（LLM）の推論サーバーとクライアントアプリケーション間での大量かつ低遅延なデータやり取りを行う際に重要な基盤技術となっています。
具体例・使われ方
AIシステムの分野では、複数のマイクロサービスに分割された推論モデル間での高速なデータ連携や、クライアントからのリクエストに対してストリーミング形式でLLMの生成テキストをリアルタイムに返却するAPIの実装などで利用されています。
似た用語との違い
従来のWeb APIで主流であったRESTとは異なり、gRPCは人間が読めるテキスト形式ではなくバイナリ形式を用いるため通信効率が非常に高いという違いがあります。また、厳格なインターフェース定義（IDL）を前提とするため、事前のスキーマ定義が必要となります。
注意点
バイナリ形式で通信するためブラウザから直接利用するのが比較的難しく、プロキシなどを介す必要がある点に注意が必要です。また、JSONのようにブラウザの開発者ツールで通信内容をテキストとして直接確認することができないため、専用のデバッグツールを用いる必要があります。